Panamá logró su plena soberanía gracias a los Tratados Torrijos-Carter (1977) que suponían la devolución a Panamá de la soberanía sobre el Canal interoceánico y de las áreas adyacentes que estaban bajo el control de Estados Unidos, un total de 1.432 kilómetros cuadrados. Este momento histórico fue también un tiempo de sueños y de proyectos innovadores para el país en busca del camino definitivo hacia el desarrollo.La Ciudad del Saber es hija de esos sueños y cimiento de ese desarrollo basado en la innovación, la cultura emprendedora y la sostenibilidad. En 1994, el industrial panameño Fernando Eleta Almarán hizo la propuesta de crear en las llamadas Áreas Revertidas una Plaza Socrática, un centro de intercambio de conocimiento, y de transformar el entonces Panama Canal College en la Universidad de las Américas.
La propuesta fue adoptada por el entonces canciller Gabriel Lewis Galindo (q.e.p.d), quien ya había contemplado la transformación de las bases militares estadounidenses en Ciudad del Saber. En diciembre de ese mismo año, el presidente de la República, Ernesto Pérez Balladares, presentó la idea en la Cumbre de las Américas celebrada en Miami (EEUU).
Los años 1995 y 1996 sirvieron para construir los cimientos de lo que hoy es la Ciudad de Saber. La constitución de la fundación sin ánimo de lucro que hoy gestiona el parque se produce a principios de 1995 y en junio de ese mismo año se realiza el encuentro "Una Utopía Posible", que reunió a intelectuales nacionales y extranjeros en Bambito. Fueron los primeros pasos en firme para darle forma al proyecto. El estudio de factibilidad desarrollado por Academy for Educational Development (AED), en 1996, confirmaría que la utopía ya era una realidad posible y que su lugar de nacimiento era la todavía entonces base militar de Clayton.
El 30 de noviembre de 1999, en el tramo final de reversión del Canal a Panamá, la entonces presidenta de la República, Mireya Moscoso, entregó la llave simbólica de Clayton al doctor Juan David Morgan, presidente de la Junta de Síndicos de la Fundación Ciudad del Saber.
El siglo XXI comenzó en Panamá con un espacio de intercambio, crecimiento e innovación. La Ciudad del Saber pasó del papel a la acción y hoy es uno de los centros más innovadores de la región, donde decenas de organizaciones desarrollan sus actividades, interactúan y aportan al desarrollo integral de Panamá y de Latinoamérica.
Marco Legal
El fundamento legal que permite a la Fundación Ciudad del Saber gestionar el desarrollo del proyecto Ciudad del Saber es el decreto ley No 6 de 1998 por el que el Estado determina la cesión del Fuerte Clayton para el desarrollo del proyecto y los términos y obligaciones de la Fundación y del Estado.
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